Alkol Bağımlılığı
Alkolün Beyin Üzerindeki Etkileri
Beyine hızlı bir şekilde ulaşan alkol nörotransmitter sistemlerini etkiler. Öncelikle gevşemeye yardımcı nörotransmitter olan GABA aktivitesini arttırır. GABA'nın artmasıyla birlikte gevşeme ve uyku hâli ortaya çıkar. Alkol tüketimi hafıza ve bilişsel süreçlerde rol oynayan bir nörotransmitter olan glutamatı da bastırır. Glutamatın etkisinin azalmasıyla beraber beyin aktivitesi yavaşlar, yargılama ve karar verme başta olmak üzere bilişsel işlevler bozulur.
Bellek, bilinç, uyanıklık ve öğrenme karmaşık beyin işlevleridir. Bu işlevlerin sağlıklı bir şekilde işlemesi için çeşitli nörotransmitter ve nöromodülatörlerin birlikte çalışması gerekir. GABA ve glutamat gibi nörotransmitterlerin değişikliğe uğramasıyla hafıza ve bilişsel fonksiyonlarda bazı sorunlar ortaya çıkabilir.
Alkol ve Beyin Hücreleri
Alkolün beyin hücrelerini doğrudan etkilediğini gösteren birçok araştırma mevcuttur. Bireyin düzenli olarak yüksek miktarda alkol tüketmesi sinir hücreleri için zararlı olabilir. Çok fazla alkol almak zamanla beyin hücrelerinin zarar görmesine ve beyin dokusunun küçülmesine neden olabilir.
Alkol vücutta nörodejenerasyona sebep olarak beyin hücrelerinin yapı veya işlev kaybına uğramasına yol açar. Alkol kaynaklı nörodejenerasyon yaygın olarak görülen sorundur. İnsanlar üzerinde yapılan bilimsel çalışmalar, alkol bağımlılarının beyinlerinde alkolik olmayanlara göre gri ve beyaz maddede azalma tespit etmiştir. Hayvanlar üzerinde yapılan çalışmalar da alkolün zehirlenme sırasında beyin hasarına neden olabileceğini gösterir.
Alkole Bağlı Demans ve Beyin Sağlığı
Uzun süre alkol kullanımına beslenme sorunları ve dolayısıyla vitamin eksiklikleri eşlik edebilir. Alkol tüketimi ve bağırsaktaki tiamin emilimini engelleyerek tiamin eksikliğine yol açar. Tiamin sinir hücrelerinin düzgün çalışması için gereklidir. Bu vitamininin uzun süreli eksikliği sinir hücrelerine zarar verebilir. Tüm bunların sonucunda beyin hasar gördüğünden demans söz konusu olabilir. Uzun vadede aşırı alkol kullanımı demans benzeri semptomlara neden olabilir. Beyin hücreleri doğrudan etkilendiğinde muhakemede bozulma, karar vermede zorluk ve iç görü eksikliği ortaya çıkar. Alkole bağlı demansın belirtileri arasında hafıza sorunları, odaklanma ve konsantrasyon eksikliği, problem çözme ve planlamada sorunlar, organizasyon problemleri, duygusal kontrolde azalma ve fiziksel denge bozukluğu yer alır.
Bilgisayarlı tomografi ve manyetik rezonans görüntüleme ile yapılan araştırmalarda uzun vadeli ve kronik alkol kullanımının beyinde yapısal değişikliklere neden olduğu ortaya çıkmıştır. Kronik alkol kullanımında beyin dokusunun hacmi azalabilir. Bazı MRI çalışmaları sonucunda alkol bağımlılarının alkolden uzak kaldıktan bir süre sonra beyin dokusu hacminde bir miktar artış olduğu görülmüştür.
